拨动开关是通过拨动开关柄使电路接通或断开，从而达到切换电路的目的的。拨动开关常用的品种有单极双位、单极三位、双极双位以及双极三位等。
它一般用于低压电路，具有滑块动作灵活、性能稳定可靠的特点，拨动开关主要广泛用于:各种仪器/仪表设备，各种电动玩具，传真机，音响设备，医疗设备，美容设备，等其它电子产品领域。
国内市场，目前拨动开关种类很多，目前广泛使用的主要有两种，都是十进制输入，但输出有别，一种是BCD码（即二—十进制）输出，另一种是十进制输出。
作为人机接口使用的最方便的十进制输入/BCD码输出的拨码盘开关。每片拨盘可代表一位十进制数，需要几位十进制数可选择几片BCD码拨盘拼接，如四片BCD拨码盘拼接可得四位十进制输入拨码组。
每个BCD拨码盘后面有5个接点，其中A为输入控制线，另外4根是BCD码输出信号线。拨盘拨到不同的位置时，输入控制线A分别与4根BCD码输出线中的某根或某几根接通。
其接通的BCD码输出线状态正好与拨盘指示的十进制数相一致，符合二—十进制编码关系。十进制输出的拨码开关原理是比较好理解的这种拨动开关每片拨盘也具有09十个位置，每个位置也有相应的数字显示，代表拨盘输入的十进制数。
拨动盘后面共有11个接点，其中A为输入控制线，另外10根是输出信号线。拨盘拨到不同的位置时，输入控制线A分别与10根输出线中的某一根接通，且只能与一根接通。
拨动开关特征是使用具有良耐热性和抗化学性能的工程塑料，规范的镀金接点可确保其可靠性和长寿命性，而且开关通断时可自动清洁触点。
目前拨动开关广泛使用于数据处理、通信、遥控和防盗自动警铃系统等需要手动程式编制的产品上，更成为人民生活不可缺少的一部分。
